インドで大人気のクリケット世界でも注目のメジャー競技に

SNSではサッカー、ガバディを抑えクリケットのリーチ数が圧倒的１位
英国発祥の「紳士のスポーツ」

今回はインドの国民的スポーツ・クリケットについて。ＩＰＬ＝Indian Premium Leagueが４月７日から５月28日に開催される。８チームがプレイし、Ｔ20というテレビのフォーマットに合わせた短いクリケットゲーム。このＴ20はＩＰＬで爆発的にフォーマットとして定着。テレビ放映権はＳｔａｒ Ｓｐｏｒｔｓが獲得、なんと放送権料は５年で２７００億円とのこと。
ＩＰＬクリケットのソーシャルメディアでのリーチ数は４億１１０８万３０００。対するカバディ（コンタクト型チームスポーツ）は３億１２６７万９０００、サッカーの「Ｉｎｄｉａｎ Ｓｕｐｅｒ Ｌｅａｇｕｅ」は１億５８８６万６０００で、桁違いの数字からクリケットの注目度と影響力が見える。ＦＢで見てもフォロワー数ＩＰＬ２０００万人、対するカバディは１５０万人、サッカーは４２０万人という。国民的スポーツはクリケットと言えるだろう。
日本でもクリケットが昨今話題になっている。著者が企画運営し六本木ヒルズで開催する４万人来場の「Ｔｈｅ Ｇｒｅａｔ Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｗｅｅｋｅｎｄ」で日本クリケット協会がクリケットを紹介。日本では馴染みがないが、ルールを理解し観戦すると楽しいものだ。ＩＰＬのスタート当日朝、英国の副高等弁務官に招かれ、ムンバイでコモンウェルチーム対ムンバイクリケットアソシエーション（ＭＣＡ）の試合に出向いた。
そこで思ったことは、コモンウェルスは63カ国の巨大コミュニティーで23億人に上り、そのうち６割がインド人。ＢＲＥＸＩＴ（ＥＵ離脱）が間もなく始まるイギリスだが、今でも大英帝国の影響力はかなり大きいようだ。イギリスはクリケットを生み、世界でも大勢が観戦するスポーツの一つとなった。テニス、ゴルフ、バスケットボール、ラグビーも生んだイギリスは、インドにも大きな影響を残した国、やはり凄いと思った。